Selen ist ein Mineralstoff und gehört wie Eisen, Zink, Kupfer oder Jod zu den essenziellen Spurenelementen. Das heißt, der Körper kann Selen nicht selbst bilden und muss es über die Nahrung aufnehmen. Selen schützt den Körper vor zellschädigenden freien Radikalen und ist wichtig für die Entgiftung des Organismus. Zudem unterstützt der Mineralstoff das Immunsystem und ist am Stoffwechsel der Schilddrüsenhormone beteiligt. Ein Selenmangel schwächt dementsprechend den gesamten Organismus: Von einer höheren Anfälligkeit für Krankheiten über die verminderte Qualität des Spermas bis hin zu Schädigungen von Nerven, Organen und Muskulatur – ein Selenmangel kann gravierende Auswirkungen haben.
Ein Selenmangel tritt oft auf, wenn entweder die Ernährung sehr eiweißarm ist oder wenn pflanzliche Nahrungsmittel auf selenarmen Böden, wie in Deutschland, produziert wurden. So enthält beispielsweise Weizen aus Nordamerika mehr Selen als unser Weizen.
Da Tierfutter in der EU mit Selen angereichert werden darf, ist Selen hierzulande in höherer Menge in tierischen Lebensmitteln zu finden. Zur Selenversorgung in Deutschland gibt es keine aktuellen Daten. Es wird allerdings vermutet, dass Teile der Bevölkerung grenzwertig versorgt sind. Gerade Sportler:innen haben einen erhöhten Selenbedarf, da sie durch das vermehrte Schwitzen nennenswerte Mengen des Mineralstoffes verlieren. Auch bei Veganer:innen / Vegetarier:innen kann eine Überprüfung des Selenstatus sinnvoll sein.
Eine leichte Unterversorgung mit Selen kann zum Beispiel weiße Flecken auf den Nägeln sowie auffallend dünne, farblose Haare bzw. Haarausfall verursachen. Ein stärker ausgeprägter Selenmangel betrifft etwa die Schilddrüse und die Immunabwehr, aber auch die Spermienproduktion beim Mann und die Funktion der Muskeln.
Leicht erhöhte Selenwerte sind meist kein Grund zur Sorge. Dauerhaft zu hohe Mengen an Selen können dahingegen ernsthafte Nebenwirkungen haben. Akute Symptome einer Überdosierung (möglich ab ca. 300 µg pro Tag) sind Gelenkschmerzen und Magen-Darm-Probleme, Nervenleiden, Seh- und Gedächtnisstörung, Zahnprobleme, Hautschäden bis hin zu Haarausfall und gestörter Nagelbildung.
Wenn du dich überwiegend pflanzlich ernährst bzw. viel Sport machst, kann es für dich Sinn ergeben, deinen Selenwert checken zu lassen. Die Kosten (privat) dafür richten sich nach der Gebührenordnung der Ärzte und betragen etwa 28 €.